在艾登加冕典礼当日，被降服的领主们拖着镣铐走过数十米长的地毯，他们身前，艾登披着用密金编织的神圣斗篷坐在椅上。当传承千年的荆棘王冠终于落在他银灰色的发间时，新生的帝国大帝，将用铁与火重写这个世界的法则，重振帝国的威名！

当启蒙运动的理性火炬照亮欧洲大地，列强的野心却在暗处转向地壳深处。1763年巴黎和约墨迹未干，伦敦皇家学会便用自然哲学包裹着殖民欲望，将瓦特改良的蒸汽机改造成轰鸣的黄铜钻探机。凡尔赛宫地窖里堆满炼金术师破译的磁欧石矿脉图，圣彼得堡冬宫则豢养着能嗅出地热流的机械猎犬。在牛顿力学与赫尔墨斯主义媾生的狂想中，发条蜘蛛探测器取代了远洋帆船，磷火照亮的勘探图上，水银之河奔涌的浮空岛成为比新大陆更诱人的战利品——这里没有季风与海盗，唯有地幔空洞中无声的硝烟，以及戴着单片眼镜的绅士们的帝国之梦

弹道擦过混凝土墙面时，扬起的骨白色粉尘扑进我的防弹面罩。我在瞄准镜里看到三街区外的政府军狙击手钢盔反光，扣动扳机时，枪托传来的后坐力让右肩胛骨传来熟悉的钝痛。 “第十七次重生。”中尉沙哑的声音从无线电传来，他总把每次阵地转移称为重生。我摸向战术背心内侧口袋，母亲绣着天堂鸟的手帕已经被血浆染成赭红色。 上等兵纳吉姆突然在十点钟方向的圣瓦伦教堂断墙后挥手，他背后的彩绘玻璃只剩几片鸢尾花形状的碎片，在硝烟里折射出诡异的紫光。我弓着腰穿过满地碎砖，发现他正对着半截炸毁的圣母像发呆，大理石手指还保持着祝福的手势。 “她们说天堂有珍珠宫殿。”纳吉姆用刺刀挑起圣母颈项上挂着的铜制经筒，弹壳碰撞的叮当声