“喂，罗兰，要不我们一起逃跑吧？”

男孩正跪在地上，努力将附近最后一株洁丽草拔起，小心翼翼地装进篮子里。听到这话，他不禁愣了一下。抬起头朝声音传来的方向看去，只见一棵枝叶繁茂的大树矗立在那里，正好挡住了刺眼的阳光。

“为什么？”男孩问道。

“呃……你看，”声音从树上传来，“孤儿院里吃得差、住得差不说，老太婆还禁止我们在冒险者公会注册。说是为了保护我们，免得我们被骗或者受到危险，但分明就是想独占大家采集来的东西去卖，让我们在这多干几年活罢了。而且，她还动不动就惩罚大家。呆在这种地方，不跑还干嘛？”说道此处，声音的主人显然有些生气，枝叶的深处传来“砰砰”几声有力的砸树干的声音，一时间震落了不少树叶。

“我不是这个意思。”罗兰低下头，去拨弄那堆洁丽草，细心的挑出其中混杂的泥土和杂草，随后细心地在篮子里码放整齐，“我是问，爱莉雅，为什么你会想到跟我说这个，让我跟你一起跑呢？”

头顶传来一阵树枝晃动的声音，紧接着，一位长着兽耳的少女倒挂着从繁茂的枝叶中探出头来。

“因为你是个好人啊。”少女笑眯眯地看着罗兰说到，“在整个孤儿院比较大的家伙里，你是少数不去抢别人东西的人吧。你不但没抢，还经常帮助那些总被欺负的小孩。何况你还识字，脑子也不笨。像你这么善良又聪明的家伙，跟我一起出去闯一闯才是更好的选择吧！”

罗兰站起身，仔细打量起面前的爱莉雅来。少女的衣服明显不合身，宽大了许多，肩膀、手肘等处满是补丁。少女双手抱头，只倒着从枝叶中探出半个身子，透过枝叶的缝隙可以看到是用双腿和一条长长的尾巴把身体固定在枝干上。少女一脸傻瓜似的笑容，棕黄色头发上点缀着大块的褐色斑点。除头部两侧普通人类的耳朵外，其头顶那对圆圆的、布满短毛的兽耳，则格外引人注目。

“爱莉雅。”罗兰叹了口气，“我们现在既不会魔法也不会战技。现在我们也不会干别的工作，算离开这里，还不是只能靠采集维持生计，不会比现在好过多少。综合来看，还是留在法尔加孤儿院比较好。”他顿了顿，又无奈地补充道，“你这家伙是不是不止是狮亚人和鬣狗亚人的混血，还有狐亚人的血脉，小聪明倒是一套一套的。我看你就是觉得我是个好帮手才想着鼓动我一起吧。我不是也教过你识字了，你的话，有没有我帮忙不都一样么。”

法尔加孤儿院不过是个偏远边境小镇的孤儿院，据说多年前因为战争使得孤儿增加了不少，爱莉雅就是那个时候来到这里的。这儿的孩子们总是饿着肚子，每顿饭后孩子们都会用舌头把餐盘舔得干干净净，以至于这儿最轻松的工作便是刷洗饭后的餐盘。爱莉雅时常想，如果餐盘不是陶制的，恐怕早就被舔破了。

而长期的饥饿自然催生了弱肉强食的铁律，有些年纪稍大的孩子总会去抢夺其他人的食物。唯有强壮的人才能吃饱，这是所有法尔加之子们都明白的道理。

罗兰是个异类。他从不抢别人的食物，反而会帮年幼的孩子把被抢的食物夺回来。实在打不过时，他甚至会把自己的那部分食物分出去。爱莉雅同样从来不去抢夺其他孩子，当然也绝不会允许别的孩子来欺负自己。哪怕正面打不过，过后她也会想尽各种办法报复回去。爱莉雅的复仇绵长而猛烈，甚至有时候当事人已经忘记了自己做过什么，因而招致爱莉雅的报复，只得不停地哭泣着为每件能想起来的事情道歉以期原谅。时间久了，便很少有人再敢去招惹她。你可以抢走爱莉雅的食物，但是你永远别想从她身上占到便宜，这也是所有法尔加之子们都明白的道理。

孤儿们的生活总是困顿且残酷，要想尽办法去攫取钱财维持生计。可怜又太过弱小，大部分时间只能做些采集制作肥皂的原料洁丽草这种一般冒险者们看不上的工作。显然这种活计爱莉雅也不太喜欢，一整天过去，并没采集到多少。罗兰甚至有理由怀疑，爱莉雅纯粹是因为不想一会回去被训斥外加被惩罚饿肚子才临时起意想要逃跑。

“爱莉雅，你有这种胡思乱想的工夫不如抓紧再去采一些。不然，你又要挨骂了。先说好，我这边也不多，没法分给你。”面对散漫的爱莉雅，也许适当的惩罚对她更好。只不过她的适当次数未免太多却从未学乖，这家伙的脑子永远记不住过错从而学乖一点吗？罗兰心里不禁这样想，大为无奈。

树枝一阵晃动，少女直接翻身跳了下来，手里拎着一个可怜巴巴的半空的篮子。“啊~，放心，放心。天才爱莉雅对这事儿早有打算。今晚会有人饿肚子，但肯定不会是我，到时候可别求我。”少女像猫一样伸着懒腰，伸手拍了拍罗兰的肩膀并对他狡黠的眨了眨眼。

“求你？求你什么，给我说清楚！”面对这种云里雾里的话罗兰十分不解，然而爱莉雅已经自顾自的拎着篮子跑远了，只留下罗兰一个人独自苦恼。头开始疼了。还是不去想了随便她吧，罗兰如此宽慰自己。只当爱莉雅得那些话是在恶作剧吓唬人，仔细地收拾好东西，拍干净身上的杂草和泥土，也准备下山回去。

回去的路不算远，穿过林中的小道再从麦田里的小路上走上一个半小时就能回到埃德加斯镇。原本这儿并不是什么边境小镇，然而数年前维斯特兰德王国与邻近的阿尔巴雷斯帝国爆发了一场战争，边上临近的卡恩威尔领丢失了大片的土地，结果使得埃德加斯变成了毗邻边境的一个位置，孤儿院里的大部分孩子都是作为战争孤儿在当时被老太婆法尔加收留的。

埃德加斯镇并不毗邻地城或者魔物迁徙的路径，平时安静又平和，这也是能放任爱莉雅这种小鬼们随便往森林里跑的原因。否则，即使不是在大陆上那些知名的魔境与魔物迁徙路径附近，大部分时候去往这种野外也是要雇佣公会里的冒险者进行安保的。

不过显然今天并不是平和的一天，就在罗兰即将走出森林的时候，从路边的灌木丛中跳出两个人一前一后将他围了起来。现在，罗兰知道先前爱莉雅那几句没头没尾的话是什么意思了，他确实有种想请爱莉雅帮忙的冲动。