片刻的寂静后，鹿虹似乎终于消化了“自己砸到人了”这个事实，也看到了溪水里那可怜巴巴的焦黑烤鱼。那双蓄满泪水的大眼睛里，委屈瞬间被一种闯祸后的慌乱取代。

“啊！对、对不起！”鹿虹手忙脚乱地从言墨身上爬起来，也顾不上自己沾了草屑的罗裙，急切地摆着小手，“我不是故意的，真的。是那个符……它突然就把我丢下来了。我、我不知道下面有人……还有鱼……”她的目光不由自主地飘向溪水，小脸上满是惋惜，“鱼……看起来很好吃……”

言墨撑着草地，慢慢坐起身。胸口还隐隐作痛，那身本就洗得发白的儒袍更是沾满了泥土草汁，前襟处甚至被蹭破了一个小口。他低头看了看自己的狼狈，又抬眼看看眼前这个一脸真挚歉意、眼神却总往烤鱼残骸瞟的少女，一时竟不知该气还是该笑。

“在下无妨。”言墨声音平静，带着一丝不易察觉的无奈，他动作斯文地拍打着身上的尘土草屑，“只是这顿午膳，怕是……”

“啊！鱼！”鹿虹像是被提醒了，立刻指着溪水，一脸痛心疾首，“都怪我，把你的鱼撞没了。你肯定饿了吧？”她的小肚子适时地又“咕噜”叫了一声，仿佛在为自己的主人作证，也提醒着她自己同样饥肠辘辘。

“在下言墨。”言墨再次强调了自己的名字，试图将话题拉回正轨。他看着少女那双清澈得不含一丝杂质的眼睛，那里面只有纯粹的歉意和对食物的渴望，毫无心机。“姑娘如何称呼？又为何会……以此种方式出现在此荒山野岭？”

“我叫鹿虹。小鹿的鹿，彩虹的虹。”鹿虹回答得飞快，脸上绽开一个毫无阴霾的笑容，仿佛刚才的慌乱和疼痛都烟消云散了。她完全忽略了言墨后半句的疑问，注意力迅速转移到另一个方向，“言墨？你的名字真好听。”

她好奇地凑近了一点，大眼睛忽闪忽闪地打量着言墨，仿佛在评估一件新奇的事物：“你看起来像个读书人，是好人。一个人在这里烤鱼吃，好孤单啊。”她自顾自地下了结论，然后小手一挥，做出了一个重大的决定：“这样吧，我弄坏了你的鱼，就跟着你走好了，陪你说话，帮你抓鱼。嗯……还能帮你烤鱼。我……我学东西很快的。”她语气笃定，仿佛这是理所当然的解决方案。

言墨被她这跳跃的思维和突如其来的“报恩”方式弄得微微一怔。他蹙了蹙眉，温润的嗓音带着清晰的拒绝：“鹿姑娘，此事不妥。萍水相逢，姑娘安危为重。此乃深山老林，野兽出没，姑娘孤身一人已是不妥，更遑论跟着在下。且男女有别，同行多有不便。姑娘还是……”

“不要。”言墨话未说完，就被鹿虹清脆响亮地打断了。她小嘴一扁，大眼睛里瞬间又蒙上了一层水雾，“你嫌弃我……我弄坏了你的鱼……而且……而且我一个人害怕，这里黑黢黢的，我又不认识路……”她说着，还配合地瑟缩了一下，可怜巴巴地环顾四周的密林，不自觉地往言墨身边靠了靠。

“在下并非嫌弃……”言墨试图解释。

“那你就是答应了。”鹿虹立刻变脸，破涕为笑，速度快得让言墨猝不及防。几步凑到言墨身边，仰着小脸，带着点期待，“我吃得不多……呃……一点点吧。但我可以帮你干活，我很勤快的。”她努力推销着自己，还煞有介事地拍了拍胸脯。

言墨看着她那双亮得惊人的眼睛，里面充满了不容置疑的决心。他试图用道理说服她：“鹿姑娘，此非儿戏。路途艰险，风餐露宿，非姑娘这般……娇贵之人所能承受。且在下此行漫无目的，居无定所，恐……”

“我不怕苦，也不怕累。”鹿虹抢着说，小脑袋摇了摇，“我跑得快，你看我从那么远的地方一下子就过来了。”她指了指天空，显然是指符箓传送的事。“而且你一个人多闷啊，有我说话多好。”她补充道，语气真诚。

言墨沉默地看着她。少女身上那股浓郁的、令人心神舒畅的异香还未散去，混合着青草的气息，萦绕鼻端。她衣着虽狼狈，但料子华贵，绝非寻常人家，言行举止更透着一种不谙世事的天真与固执。他想起溪水中那尾无辜的烤鱼，又看看眼前这个眼神执着、仿佛认定了他就是救命稻草的少女。

鹿虹见言墨不说话，以为他还在犹豫，立刻上前一步，几乎要贴到言墨身上，小手轻轻扯住他沾了泥土的袖口，微微摇晃，声音放软，带着恳求：“言墨哥哥……求你了嘛……你看我一个人在这里，万一遇到坏人怎么办？万一迷路了怎么办？你忍心吗？你就带上我嘛……我保证乖乖的，不给你添麻烦，真的。”

言墨被她这声突如其来的“言墨哥哥”叫得头皮一麻。少女温热的呼吸近在咫尺，那双湿漉漉的大眼睛一眨不眨地望着他，里面盛满了全然的信任和期待。他素来冷静自持，最擅长以理服人，此刻却被这直白又执拗的攻势打得节节败退。所有的道理、风险、顾虑，在她那纯粹又执拗的眼神面前，都显得苍白无力。

他闭了闭眼，长长地、无声地叹了口气。再睁开眼时，眸中已恢复了温润的平静，只是那平静深处，多了一丝认命般的无奈。

“……罢了。”言墨的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“姑娘执意如此，在下亦无法强拒。只是有言在先：路途艰辛，需听我安排，不可擅自行动，更不可再如方才那般……莽撞行事。若觉辛苦，随时可自行离去。”

“真的？你答应啦。”鹿虹瞬间欢呼起来，刚才的可怜委屈一扫而空，取而代之的是灿烂笑容，仿佛春日里最明媚的阳光。她松开言墨的袖子，开心地在原地跳了一下，裙摆飞扬，“太好啦，言墨哥哥你真好。放心，我一定乖乖的，你说往东我绝不往西，我帮你抓鱼，抓好多好多鱼。”她的喜悦简单而直接。

看着她雀跃的身影，言墨默默地弯腰，捡起地上那根被撞飞、沾了泥水的树枝烤串，看着上面空空如也，再看看溪水中那抹焦黑的残影。他再次无声地叹了口气，只觉前路……似乎变得更加“热闹”了。